Om socialnämnden anser att ett barn utsätts för fara på grund av brister i föräldrarnas omsorg eller deras eget beteende kan de besluta att omedelbart omhänderta barnet och ansöka om vård enligt en lag som kallas LVU. Det vanligaste är att barnet placeras i ett familjehem eller på ett hem för vård och boende (HVB). Om det finns förutsättningar för vård prövas av förvaltningsrätten. Under den processen har såväl föräldrar som barn rätt till ett offentligt biträde.